めまいはどうして起きるの？原因から予防策を詳しく解説

めまいが起きると気分も悪くなり、辛いと思います。
乗り物酔いをした時の気分不快が続くような感じでしょう。
めまいはどうして起きるのでしょうか？出来れば未然に防ぎたいと思います。
そこで今回は、めまいが起きるしくみや種類、原因について詳しく説明していきます。
また、めまいが起きた時の対処の仕方や未然に防ぐ生活習慣についても合わせて解説していきます。

めまいとは

めまいとは、目が回ることやふわふわする、物が二重に見える、気が遠くなる感じがする症状のことを言います。
どのようなめまいがあり、どうしておきるのでしょうか？めまいが起きるしくみとめまいの種類について、お話していきます。

めまいが起きるしくみ
耳の中にある内耳の三半規管と耳石器は、体の平衡感覚に関与します。
三半規管は体の回転で、耳石器は体の傾きや地球の重力です。
人間の身体は、内耳と脳が平衡感覚を保つように機能しています。
そのため、内耳や脳に異常が生じると身体の平衡が保てず、めまいやふらつきが起きます。

めまいの種類
めまいには2つのタイプがあり、「回転性めまい」と「浮遊性めまい」に分かれます。
それぞれの特徴を下記の表に明記しました。

※ めまいが起きた時は「回転性めまい」と「浮遊性のめまい」のどちらが発症しているのか観察しましょう。
めまいは、耳鳴り・難聴・嘔気嘔吐・頭痛・手足のしびれ・呂律が回らないなどの症状も一緒に出現することがあります。
受診時、診断のポイントとなるので、症状を明確に伝えてください。

めまいの原因

めまいが引き起こしやすいのは、耳・脳・首に関する疾患です。その他の疾患でも、めまいを生じることがあります。
めまいの原因について、項目ごとにお話していきます。

耳に原因があるめまい
耳には体の平衡感覚を保つ機能があるため、障害が起きると回転性のめまいが生じます。
耳が原因でめまいが生じる疾患について、下記に表しました。

脳に原因があるめまい
脳の構造は「大脳」「小脳」「脳幹」の3つに分かれます。「小脳」と「脳幹」は、運動バランスや運動調節機能があるため、異常が起きるとめまいが生じます。
これらが原因でめまいが生じる疾患について、下記に表しました。

• ※ 脳梗塞・脳出血・くも膜下出血は「脳卒中」とも言われます。
• ※ 現在、日本人の死因第4位は、脳血管疾患です。脳卒中も含まれます。
• ※ 小脳と脳幹に異常が生じない場合は、めまいが出現しないこともあります。
• ※ 脳に原因があるめまいは、浮遊性のめまいが出現しやすいです。

首に原因があるめまい
首の筋肉の緊張が強く、首に極端な負担がかかると、めまいを引き起こすことがあります。
首の筋肉が緊張をすると、肩や頭の筋肉も緊張します。そのため、めまいと伴に肩こりや頭痛、頭が重いなどの症状が現れるのが特徴です。
めまいは、一過性ではなく長期間続きます。
めまいの原因が筋肉の緊張のため、筋緊張を和らげる薬の内服により、症状の改善がみられます。

その他に原因があるめまい
めまいを引き起こしやすい原因について、下記に表しました。

• ・ その他として、体の中の体液減少に伴う脱水・熱中症でもめまいを生じることもあります。
• ・ 低血糖、更年期障害でもめまいが生じることもあります。
• ・ 季節の変わり目の寒暖差、台風による気圧の変化など、気候の変化もめまいが生じる原因となります。

※ 原因が特定しづらいめまいは、ストレスが関与していることが多いです。ストレスが排除されると、症状が改善するケースもあります。

めまい発作の対処法

めまい発作がいざ起きてしまった場合、不安になるでしょう。
発作時の対処方法から観察するポイント、救急車を要請するケースについて、項目ごとに説明していきます。

めまい発作時の対処方法
ご家族など身近な方が急にめまいが起きた場合の対処の方法について、分かりやすくお話していきます。

• 1. まずは、安静にしましょう。
  体動はめまいが増強するので、安静第一です。
• 2. 本人が安楽な体位をとりましょう。横になる、座るなど、本人に聞いてから体位を整えます。
• 3. 体を締め付けるネクタイやベルトなどは、緩めましょう。
• 4. 嘔吐に備えます。仰向けで寝ている場合は、顔は横向きにします。
  ビニール袋やごみ箱、洗面器を用意します。
• 5. 光の刺激はめまいを増強させることがあります。
  目を閉じるか顔にタオルなどをかけましょう。

（運転中の場合）
運転中にめまいが起きた場合は、路肩に寄せてエンジンを切りましょう。
運転を続けるのは、事故のリスクが高まるため危険です。
めまいがおさまるまで、休みましょう。

（電車の中の場合）
電車の揺れでめまいが増強します。
次の駅で降りて、休みましょう。

※ めまい発作が落ち着くまで、上記の内容を実施してみましょう。

観察ポイント
めまい発症時のポイントは、2つあります。
「どのようなめまいが起きているのか」と「めまい以外の症状」を観察しましょう。

• 1. 「回転性のめまい」と「浮遊性のめまい」のどちらがのめまいが起きているのかを把握しましょう。
  できれば、めまいの時間も分かると良いです。
• 2. めまいと一緒に嘔気嘔吐は、起きることが多いです。
  その他にどのような症状が出現しているのか、把握しましょう。
  場合によっては、緊急性のある疾患もあります。
  詳しくは、「救急車を要請する場合」で解説します。

救急車を要請する場合
脳の病気が原因でめまいが生じている場合は、救急車を要請して医療機関を受診する必要があります。
「脳に原因があるめまい」でもお話した脳卒中（脳梗塞、クモ膜下出血、脳出血）は、緊急の治療が必要となります。

めまい以外に、以下の症状がある場合は、救急車を要請することをおすすめします。

めまいを防ぐために

めまいの原因としては、ストレスや睡眠不足、疲労の蓄積などがあります。
また、めまいを引き起こす脳卒中の危険因子は、糖尿病・高血圧・内臓肥満・脂質異常症・心房細動などの生活習慣病が大きく関与します。
日頃の生活習慣を見直すことで、めまいを予防できるでしょう。

※ めまいは、ストレスが関与するので、自分に合った気分転換をしましょう。

まとめ

めまいが起きるしくみや原因から対処法、予防策についてお話しました。
めまいの発症は、ストレスや睡眠、食事などの生活習慣が密接に関わっています。
日頃の生活習慣がめまいの要因となり、発症することがあります。
めまいが起きないために、普段からの予防が大切です。
そして、めまいが起きた場合は、適切な対処をすることで軽減へと導きます。
不快なめまいを防ぐためには、生活習慣から改善しましょう。

（岡野 恭子）