加齢に伴う身体の変化・高齢者の特徴や病気について

• ・ 呼吸機能は、肺の弾力性の低下や前傾姿勢などの影響で、低下します。
• ・ 気道の繊毛運動が減少し、分泌物を排出しにくくなります。ですから、誤嚥性肺炎を引き起こしやすいといえます。
• ・ 気管支と食道には蓋の役目を持つ「弁」があります。飲食物を飲み込むと「弁」は蓋をし、飲食物が気管に入ることを防ぎます。しかし加齢と伴に、「弁」の閉まるスピードが落ちるため、気管支に飲食物が入りやすくなり、肺炎（誤嚥性肺炎）を引き起こしやすくなります。
• ・ 換気をするための呼吸筋は、加齢の影響で低下します。肺の中のガス交換をしている肺胞が減少し、肺胞がまとまった形の気腫が生じます。残気量が増え、換気が不十分の状態です。この病態を肺気腫と言います。

• ・ 加齢の影響で血管が硬くなる（動脈硬化）ため、血管の抵抗性が生じ、血圧が上昇します。よって、高血圧を引き起こし、様々な病気発症の原因となります。
• ・ 動脈硬化は、血栓が心臓又は脳へと移行すると、心筋梗塞や脳梗塞の発症にも関与します。
• ・ 心筋繊維が増大することで、心臓の肥大が起きます。心臓の肥大は、心臓弁膜症・心筋梗塞・心不全への原因となります。
• ・ 心臓自体は、ポンプ機能・心筋収縮力・心拍出量ともに機能低下がみられます。それに伴い、心不全を起こしやすくなります。

• ・ 加齢に伴い、唾液の分泌・消化液の分泌低下により、消化吸収能力機能も低下します。胃の蠕動運動が低下するので、胃もたれをしやすいです。
• ・ 大腸の蠕動運動の低下に伴い、便秘を引き起こしやすいです。
• ・ 消化液の分泌低下に伴い、糖質とタンパク質の多量摂取は、下痢になります。

• ・ 膀胱の容積が減少するので、膀胱内に尿を溜めることが困難となります。少量の尿の貯留で尿意が起きるため、排尿回数も増え頻尿となります。
• ・ 腎臓では、機能の低下に伴って、尿の濃縮力が低下します。夜間も尿濃縮力の低下により、排尿回数が増えます。
• ・ 膀胱の弾力性が低下します。排尿後も残尿感が生じ、頻尿となります。
• ・ 膀胱の充満感が鈍くなるのが著明です。成人では、膀胱が充満しなくても尿意を感じるが、高齢者は充満してから尿意を感じます。よって、尿意が起きると我慢できないことで、漏らすこと（尿失禁）があります。
• ・ 水分摂取不足、膀胱や尿道の尿流減少により、尿路感染症を（尿道炎・膀胱炎・腎盂腎炎など）を起こしやすいです。
• ・ 男性は、加齢に伴うホルモンの変化から、前立腺肥大症を引き起こします。
• ・ 前立腺肥大症や膀胱腫瘍、薬剤の副作用により、排尿困難が生じることもあります。

【 骨 】
骨組織を形成するカルシウムなどが減少します。骨密度の低下から、骨粗鬆症になりやすいです。骨粗鬆症から骨がもろくなり、骨折しやすくなります。しりもちをつくなどの軽微な外傷で腰部圧迫骨折や大腿骨頸部骨折を引き起こすこともあります。できるだけ転倒しないように高環境を整えましょう。

【 関節 】
関節の軟骨が、硬くなったり薄くなったりと変化が生じます。そのため、関節の屈伸や可動域が狭くなります。これらを変形性関節症と言います。症状が起きやすい部位は、膝、肘、肩、足の付け根です。

【 筋肉 】
加齢とともに、筋肉量は減少します。筋肉量の低下は、転倒のリスクが高くなります。

【 視機能 】
眼の調節力、視力、色覚、瞳孔反応、光の反射などは、加齢の影響で低下します。近くの物が見えづらくなる老眼は、老化現象のひとつです。その他に、水晶体が濁ることにより、白内障が生じます。

【 聴機能 】
個人差がありますが、高齢者は難聴になる傾向があります。場合によっては、補聴器が必要です。
加齢の影響により、高音域が聞き取りづらくなります。低めの声でゆっくり耳元で話すと、高齢者は聞こえます。

【 嗅覚 】
加齢と伴に、嗅覚機能は低下します。

【 味覚 】
塩味と甘みの感覚が低下し、濃い味付けを好むようになります。（味覚障害）味覚の変化も個人差があります。

【 感覚閾値の変化 】
痛みや温度など感覚が鈍くなります。それに伴い、低温やけどや熱中症を発症しやすいです。

【 脳の変化 】

• ・ 脳は老化に伴い神経細胞の脱落が起こり，萎縮します。そして、認知症が起きやすくなります。
• ・ 神経細胞の脱落や脳血流量の減少などから、脳の機能は全体的に低下します。
• ・ 脳の血管にトラブルが生じると、脳卒中（脳出血・脳梗塞・くも膜下出血）を発症します。脳卒中は、高齢者に多く発症する病気です。
• ・ 脳梗塞は、脳血管が詰まって血流障害が起きる疾患です。
• ・ 脳出血は、脳の中にある小さな血管が破けるまたは切れて出血を起こします。
• ・ くも膜下出血は、血管の塊（脳動脈瘤）が破ける疾患です。

【 脊椎の変化 】

• ・ 脊椎の変化により、触覚、位置覚、振動覚などの感覚の低下が起きます。

【 神経系の変化 】

• ・ 加齢の影響で神経の細胞数が減り、神経の伝達速度のスピード低下が起こります。よって、運動機能の低下がみられます。
• ・ 段差などに躓いた時、反射的に両手が地面に付くと思います。しかし高齢者は、神経の伝達速度の低下から、段差に躓いても両手が地面に付く速度が遅いため、両手を付かずに転倒をし、地面に付いた体の部分を損傷しやすいです。転倒時に頭部に外力が加わると、硬膜下血腫を起こしやすいです。

病気に対する抵抗力が低下するため、病気にかかりやすい特徴があります。そして、病気に対する治癒力も低下します。細菌感染症として呼吸器感染症・尿路感染症、真菌、ウイルス、MRSA感染症などの疾患に罹りやすく、敗血症に進展する可能性も高くなります。

• ・ 血液は、脊椎にある造血髄で造られます。思春期以降に、造血髄の面積が減少し始めます。70歳からは、その半分の面積になります。
• ・ 加齢の影響で造血機能が低下し、貧血になりやすいです。このことを、老年性貧血とも言います。